Undermåligt kvartsfinallag

På Midsommarafton satt jag och en god vän i soffan och såg ett halvblekt, men förbättrat, Frankrike kvalificera sig för den andra omgången via 2-0 mot svaga Togo. Samtidigt besegrade dock Schweiz Sydkorea, vilket gör att Frankrike ställs mot stenhårt motstånd i form av Spanien direkt i åttondelen.

Tyvärr får vi inte bara denna toppmatch, utan också en riktigt medioker åttondelsfinal som manifesterar den ganska unikt ojämna VM-grupplottning som var 2006. Schweiz, ett ungt, ganska småtrist försvarsstarkt lag med Alex Frei längst fram ställs mot en riktigt kass motståndare. Visst, Ukraina krossade Saudi-Arabien, men i första matchen mot Spanien blev man 0-4-förnedrade efter att ha visat väldigt dåligt intresse för att spela fotboll i första halvlek och sedan drabbats av en felaktig utvisning i andra.

I dagens match mot Tunisien spelade man knappt heller fotboll, utan backade hem omedelbart och försökte freda det 0-0-resultat som skulle ge avancemang från VM:s svagaste grupp. Tunisien såg dock ut att, trots sin svaga offensiv, vara på väg att knäcka det skrangliga ukrainska bygget i den andra halvleken när Ukraina plötsligt fick en felaktigt dömd straff med sig. Andrei Shevchenko är ingen grabb som gör misstag från 11 meter, och målet tog Ukraina till åttondelsfinal. Tunisien hade dessutom minuterna innan blivit ännu ett i raden av afrikanska lag som bestulits på straffar i detta VM, när Tymostjuk (VM:s hetaste frisyr...?) tog med handen i eget straffområde.

Mer krävdes inte för att bli det sämsta laget i VM:s åttondelsfinaler (där dessutom båda mittbackarna är avstängda), och motståndaren Schweiz har verkligen inte heller imponerat även om man gjort det man behövt på ett bra sätt. Tyvärr får vi nu i den ena av VM:s kvartsfinaler se ett mediokert lag som troligen körs över av Italien. Synd, med tanke på att det annars ser ut att bli riktigt goda matcher i VM:s avslutning. 2002 års VM, där egentligen ingen av slutspelsmatcherna utom finalen och Sydkorea-Italien blev särskilt minnesvärda, har gjort mig väldigt känslig för skrällar och halvbleka lag som går långt. Därför är Schweiz-Ukraina (även om man bör tillstå att de överraskande lagen som gick långt 2002 var klart bättre än dessa) smolket i VM-sejdeln när samtliga storlag avancerat från gruppspelet, och i de övriga kvartsfinalerna kan vi vänta oss stormatcher som Tyskland-Argentina, England-Holland och Brasilien-Frankrike.

Avslutningsvis vill jag kasta in några hyllningsord till den tunisiske högerbacken Hatham Trabelsi som i samtliga matcher i stort sett varit Tunisiens mest offensive spelare(!). Ajax-spelaren har med sitt stora mod, offensivvilja och irrationalitet varit en av de mest underhållande spelarna att skåda i detta VM-gruppspel. En ljuspunkt i ett tunisiskt lag som gjort en ganska slät figur i avsaknad av Francileudo Silva dos Santos.