Asiatiskt misslyckande

Schweiz besegrade som väntat i Grupp G-finalen Sydkorea, som därmed gör Japan, Iran, och Saudi-Arabien (som idag förlorade mot Spanien) sällskap på hemresan från Tyskland till Asien. Efter den asiatiska succén signerad hemmanationerna i VM 2002 (en dual succé får man väl säga eftersom Saudi och Kina totalkraschade) blev det alltså en ganska väntad krasch 2006. Inget att säga om, inget av lagen var på förhand tippade att gå vidare från sina grupper och förutom i fallet Japan, som kämpade väl men inte riktigt räckte till, var prestationerna genomgående ganska usla för de asiatiska lagen. Av de tolv matcher asiatiska lag spelade i detta VM lyckades man vinna en (Sydkoreas seger över Togo), spela fyra oavgjorda och förlora sju.

Back to normal, alltså. Förutom Japans och Sydkoreas imponerande prestationer i hemma-VM är det endast Nordkorea 1966 och Saudi-Arabien 1994 av alla Asiens representanter som klarat sig igenom den första omgången.

Ändå är inte den asiatiska fotbollskonfederationen AFC nöjda med de 4,5 (4 direktplatser och en interkontinental kvalplats mot ett nordamerikanskt lag, i detta fall Bahrain-Trinidad&Tobago) VM-platser man hade i VM 2006, utan hotade med bojkott om inte antalet platser ökades.

Asien förtjänar inte detta höga antal VM-platser. Man saknar dels djup i sitt kval, som var ruskigt ojämnt till detta VM med de fyra kvalificerade lagen överlägsna länderna som följer (Bahrain, Uzbekistan m.fl.). Och dessutom är ju, som vi sett prestationerna på den högsta nivån för dåliga för att motivera dessa 4 VM-resor. Man bör dessutom beakta att samtliga asiatiska lag i detta VM utom Japan hamnade i de lättaste grupperna.

Till nästa VM kompliceras dock situationen av att Australien lämnat den oceaniska konfederationen OFC och blivit medlem av AFC. Australiens framgångar i VM gör naturligtvis att konkurrensen i Asien hårdnar, något som kanske anses motivera att Asien behåller sina 4,5 platser i VM 2010.

Troligen kommer dock Afrika att ges en extra plats i och med att VM arrangeras i Sydafrika, som är direktkvalificerats. Denna plats måste tas från någonstans, och jag hoppas att man tar bort den parodiska interkontinentala Asien-Nordamerika-kvalmatchen där Trinidad&Tobago tog sig till VM. De asiatiska ländernas debacle i årets VM måste ge utslag.