Felaktigt dömd straff tog Elfenbenskusten mot kvarten

AFRIKANSKA MÄSTERSKAPEN:
Elfenbenskusten 1 (1)
Marocko 0 (0)
1-0 Drogba (38, straff)

Turneringens och Grupp A:s andra match spelades på lördagen mellan två av titelpretendenterna.

Marocko har under lång tid varit en av Afrikas främsta fotbollsnationer, men missade knappt både segern i 2004 års turnering och i VMkvalgrupp 5. Båda gångerna har Tunisien varit banemän. Marockos förberedelser inför mästerskapen har inte heller varit helt 100. Efter VM-missen avgick förbundskapten Badou Zaki och Phillippe Troussier, som tog Japan till åttondelsfinal i hemma-VM 2002 och som ledde Tunisien till titeln i Afrikanska Mästerskapen för två år sedan, tog över. Troussier stannade dock bara på sin post i två månader innan han fick sparken, och nu leds Marocko sedan ett par veckor tillbaka av Mohamed Fakhir.

Elfenbenskusten får väl sägas vara tredjehandsfavoriter i turneringen efter Kamerun och Tunisien. Laget coachas av förbundskaptensvagabonden Henri Michel, vars VM-karriär hittills ser ut som följer:

VM 1978: Frankrike (som spelare)
VM 1986: Frankrike, brons
VM 1994: Kamerun, gruppspel
VM 1998: Marocko, gruppspel

Han kvalificerade även Tunisien till VM 2002, men fick sparken inför turneringen efter en dålig insats i Afrikanska Mästerskapen, som den gången gick i Mali.

Den store stjärnan är naturligtvis Chelseas Didier Drogba. Man nådde överraskande VM efter omfattande kamerunsk klantighet - trots dubbla förluster mot de otämjbara lejonen. Inför turneringen har man skakats av en av anfallsstjärnan Dindanes tvillingdöttras död. Dindane är borta från fotbollen på obestämd tid.

Inledningen av matchen var ganska händelsefattig, men efter ungefär 25 minuter blixtrade chanserna till. Främst märktes en jättemöjlighet i straffområdet för Marockos bästa spelare Youssef Hadji. Hadjis låga skott snuddade vid stolpens utsida. Elfenbenskustens anfall var ofta blixtrande snabba och i samband med en spelvändning i den 37:e minuten revs Didier Drogba ner - decimeter utanför Marockos straffområde. Domaren, som stod placerad i närheten av mittcirkeln, kunde naturligtvis inte se exakt var incidenten skedde då Drogba föll in i straffområdet, och blåste straff. Drogba visade ingen pardon - hårt och kliniskt placerat skjöt han in straffen nere i Tarek El Jarmounis högra hörn. 1-0.

Marocko fick en mycket farlig chans i slutet av den första halvleken efter att den ivorianske försvararen Eboue missade bollen i en situation strax utanför eget straffområde, vilket ledde till att Touré i den efterföljande situationen trampade ner Yakubi på ganska exakt samma ställe (fast på motsatta sidan av planen) som Drogba gjordes ner strax innan. Denna typ av klantiga misstag av det ivorianska försvaret upprepades gång på gång i matchen. På den efterföljande frisparken var det mycket nära 1-1, men utmärkta ivorianske målvakten Tizie räddade Elfenbenskusten. Det gjorde han en gång till dessutom, bara två minuter senare på Chamakhs kvitteringschans.

Andra halvlek präglades liksom första av bisarra offsideavblåsningar för Elfenbenskusten. Hela 10 gånger blåstes man av för offside, och i över hälften av fallen visade reprisbilderna att de assisterande domarna tagit fel beslut. Ungefär samma sak inträffade också i premiären Egypten-Libyen, och det är uppenbart att offsideregeln om inte tas bort, måste moderniseras. Det mänskliga ögat är helt enkelt inte förmöget att bedöma anfallsspelarens positionering när passningen slås. Sedan är det ju en annan sak att europeiska assisterande domare på toppnivå håller annan klass än deras afrikanska dito i de inledande matcherna i Mästerskapen.
Den stora kvitteringschansen fick Hadji med ett våldsamt skott från ca 20 meter som såg ut att resultera i ett drömmål, men bollen gick precis utanför krysset. Det var inte bara Eurosports Stefan Klemetz (utmärkt kommentator tillsammans med Pelle Blohm) som trodde att Hadji gjort turneringens vackraste mål.

Istället vann Elfenbenskusten matchen med 1-0 och nu är pressen stor på Marocko. I morgon spelar man mot Egypten i Kairo, och vid förlust i den matchen är man med allra största sannolikhet ute ur afrikanska mästerskapen. Även vid oavgjort får man mycket svårt, då Elfenbenskusten bara ska slå svaga Libyen och i så fall kommer Egypten att i sista omgången endast behöva ta en poäng mot ett redan kvartsfinalklart ivorianskt lag. Seger är det alltså som gäller för Mohamed Fakhirs mannar, men det blir inte lätt mot ett hemmalag i som seglar i medvind efter den förkrossande segern mot Libyen. Det krävs en generell uppstramning av spelet om man vill vinna, och speciellt måste skärpan i avsluten bli bättre.

För Elfenbenskustens del ser det delvis mycket bra ut, sannolikt behöver man nu bara besegra Libyen för att ta sig till kvartsfinal. Målvakten Tizies räddningar och ytterbacken Akales offensiva räder var några av få stora utropstecken i matchen. Å andra sidan lämnade spelet mot Marocko mycket i övrigt att önska och framför allt måste koncentrationen i defensiven förbättras. Dessutom dras Didier Drogba med en efterhängsen knäskada, och efter att ha utgått i den 65:e minuten mot Marocko är han ett frågetecken inför morgondagens möte med Libyen. Man har en hel del problem att lösa om man vill gå hela vägen och ta hem guldet till det svårt krigssargade landet.

Summa summarum, en tråkig match och skärpning krävs.

Läs mer:
Officiella matchrapporten
BBC om matchen
Philippe Troussier får sparken från Marocko (BBC 31/12-05)
Egypt 2006 om Dindanes dotters död