Journalist, commentator, political professional and blogger from the Scanian side of the Øresund Strait. Specializes in the politics and sports. In particular Scandinavian and US Politics, and soccer. Currently employed as Political Advisor for the Christian Democratic Party in Region Skåne.
Endast en timme kvar till den stenhårda U21-fajten mellan Sverige och Italien på Olympia, och jag tänker på att det är inga vana vinnare som utgör den svenska startelvan i eftermiddag. I alla fall inte på Olympia. Den enda av spelarna som någonsin vunnit match borta mot HIF är väl Ola Toivonen (med MFF)?
Så låt oss hoppas på trendbrott för Dahlin, Bengtsson, Bjärsmyr, Johansson, Svensson, Wernbloom, Elm, Bajrami och Berg, som varit med om många sura poängtapp i Helsingborg.
Snart dags för ett av årets båda surrogatmästerskap. Men Confederations Cup 2009 ser tyvärr på förhand inte alls lika intressant ut som 2005 års upplaga (där Brasilien och Argentina möttes i en spektakulär och minnesvärd final).
Så här ser turneringen ut:
Grupp A
Spanien
Nya Zeeland
Sydafrika
Irak
Grupp B
Italien
Brasilien
USA
Egypten
Spanien, som kommer med den starkaste truppen (se alla trupper här) har alltså också fått en oförskämt lätt grupplottning. Man kommer att cruisa förbi gruppspelet och sedan sannolikt ställas mot antingen Italien eller Brasilien i semifinal. Även om man saknar Andres Iniesta ser man oförskämt starkt ut, och jag håller spanjorerna som ganska klar titelfavorit.
Den andra gruppen är mer intressant. Det ska framför allt bli kul att se vad Egypten kan göra när man nu för första gången sedan VM 1990 ställs mot riktigt bra icke-afrikanskt motstånd i tävlingsmatch. Man har med hjälp av kollektiv styrka och organisation tagit hem två raka afrikanska mästerskap, men har nog framför allt VM-kvalet i tankarna, där man skakas av en onödig förlust i Alger. Nu saknar man också stjärnanfallaren Amr Zaki, som lämnat truppen med skada.
Mötet mellan Italien och Brasilien blir naturligtvis också en spännande affär. Tycker framför allt att det ska bli intressant att se Alberto Gilardino efter hans fantastiska säsong i Fiorentina. Och det är häftigt att förbundskapten Lippi vågat ta ut Inters sensationelle vänsterback Santon, 18 år, i truppen.
Hur sköter sig hemmalaget Sydafrika? Dagens sydafrikanska landslag känns mycket svagt, och är fjärran från det Bafana Bafana som så när tog sig till åttondelsfinal i VM 2002. Det är bara ett år kvar till VM och det känns som att förbundskaptenen Joel Santana har en mycket svår uppgift framför sig. Jag hoppas få några positiva tecken från laget, som varit mycket svagt när jag sett dem i de båda senaste afrikanska mästerkskapen, i denna turnering. En semifinalplats skall definitivt vara möjligt i den svaga konkurrensen som är i grupp A.
Avslutningsvis, titta här på bilderna från den minnesvärda Confederations Cup-finalen 2005 (troligen en av de tio bästa matcher jag sett). Det känns som en helt annan tid när man ser tillbaka på en turnering där Adriano var i sitt livs form och Ronaldinho fortfarande var världens bästa fotbollsspelare. Både Argentina (lett av Riquelme och med Luciano Figueroa som målspottare) och Brasilien var i fantastiskt slag i denna turnering, och hade man levererat på samma nivå i VM ett år senare hade nog Italien inte blivit världsmästare.
Nu spelar äntligen Oasis låtar från Be Here Now live igen. När bandet i förra veckan drog igång den enorma sommaretappen på sin världsturné (med spelning inför 70000 åskådare i Heaton Park i Manchester), fanns My Big Mouth med på setlisten. Det är grymt.
