Vem vinner?

Jag har pga. tidsbrist inte hunnit summera semifinalspelet, men om en timme spelar alltså Elfenbenskusten och Egypten final i Afrikanska Mästerskapen på Kairos Internationella Stadion.

Förspelet har mestadels handlat om Egyptens och Tottenhams anfallsstjärna Midos utfall mot coach Hassan Shehata efter att denne valt att låta Mido gå av banan med 10 minuter kvar av Egyptens semifinal mot Senegal. Mido skrek, enligt Egypt2006.com, att Shehata var en åsna och på vägen mot bänken kunde vi se veteranen Hossam Hassan försöka lugna ner Mido, men förgäves.

Mido stängdes nästa dag av det nationella fotbollsförbundet av från spel för Egypten i sex månader. Detta upprörde dock spelarna, och efter att Mido igår bett Shehata om ursäkt återfinns han nu i truppen till finalen. Något spel för storstjärnan, som varit skadad större delen av turneringen, lär det dock inte bli, säger Shehata på BBC.com.

Ersätter gör antagligen Amr Zaki, som var den som kom in för Mido i tisdagens match, och han visade att Shehata hade rätt och Mido fel genom att direkt nicka in det matchavgörande målet för Egypten, och därefter skapa flera heta chanser under slutminuterna.

Elfenbenskusten kommer till finalen från en imponerande insats mot Nigeria i semifinalen, där den offensivt starke motståndaren, med Jay-Jay Okocha och Julius Aghahowa som inhoppare, i stort sett inte skapade några chanser alls.

Nu krävs det att man spikar igen på samma sätt igen för Egyptens offensiv, även om den kanske inte är lika vass på pappret, har visat sig betydligt mer mobil och snabb än den nigerianska. Egypten har gjort klart flest mål i turneringen (12, näst flest har Guinea, 8), men mot defensivt skickliga Marocko kammade man noll, och Elfenbenskusten ser riktigt säkra ut bakåt.

I gruppspelet slutade lagets inbördes möte 3-1 till Egypten, men då var det ett reservbetonat ivorianskt lag man ställdes mot - redan klart för kvartsfinal efter de inledande segrarna mot Marocko och Libyen.

Mycket hänger nog på var första målet hamnar, gör Elfenbenskusten det kan man stänga till och då kommer nog Egypten att stånga sig blodig mot den ivorianska muren. Gör däremot Egypten första målet blir medvinden som man har i denna turneringen, understödd av 75000 fanatiska fans på läktarna, än starkare. Då kan det bli jobbigt för Elfenbenskusten att tvingas gå hårt framåt och lämna stora ytor för egyptiska kontringar.

Den egyptiska målvakten el-Hadari kan dessutom visa sig vara en säkerhetsrisk. Han agerade säkert i gruppspelet, men drogs med flera tabbar både mot DR Kongo och Senegal.

Hans ivorianske motsvarighet Tizie, har däremot varit mycket duktig - förutom på straffar.

Det känns som att det är Elfenbenskusten som har det klart starkaste laget här, men jämnar det ut sig med det enorma numerära underläget på läktarna? Det är mycket, mycket, tight, men jag tror på liten fördel för ivorianerna, som spelar för så mycket mer än fotbollen pga. situationen i hemlandet. Det blir inte likadana ytor för hemmalaget som tidigare, och med tanke på den klass Drogba, Touré och Romaric (aka Koffi Ndri) visat på slutet håller jag Elfenbenskusten som favorit.

Blir det en rolig match då?
Nja, stora finaler brukar ju sällan bli några uppvisningar i skönspel. Det brukar inte bli mer än ett eller två mål och det brukar vara stängt på de flesta håll och kanter. Undviks straffar är jag dock nöjd, och båda lagen har ju i stort spelat mycket fin och offensiv fotboll hittills. Elfenbenskusten kanske lite mer tillbakadragna, men fokus ligger på ett högklassigt kortpassningsspel och sådant gillar vi.

Nu slår jag på Eurosport.

Läs mer:
BBC inför matchen
Info om Elfenbenskustens trupp från Egypt2006.com
Info om Egyptens trupp från Egypt2006.com