Nigeria vidare efter straffar

AFRIKANSKA MÄSTERSKAPEN, Kvartsfinal:
Nigeria 1 (0) e.f. 1 e.str. 5
Tunisien 1 (1) e.f. 1 e.str. 4
1-0 Victor Nsofor (6)
1-1 Karim Hagui (49)
Straffar:
Nigeria: Yobo, miss, Taiwo, Ayila, miss, Nsofor, Martins, Mikel, Enyeama, Kanu
Tunisien: Naomouchi, Guemamdia, Chedli, miss, Benachour, miss, Clayton, Boumnijel, Yahia, Bouazizi, miss

Den på förhand stentuffa kvartsfinalen mellan Nigeria (utan Oruma och - fortfarande - Okocha) och Tunisien höll högre kvalitet än fredagens kvartsfinaler och det blev jämna 90 minuter där Nsofor, en av planens bättre spelare, tidigt gav Nigeria ledningen. Därefter missade Clayton en straff en kvart in i matchen innan Hagui kunde kvittera efter en frispark. Dos Santos, fyra mål i gruppspelet för Tunisien, byttes ut i andra halvlek efter att ha varit väldigt osynlig.

Jag har bråttom just nu, varför jag hänvisar till den officiella hemsidans, egypt2006.coms och BBCs matchrapporter och går direkt till straffläggningen som, like it or not, fick fungera som tie-breaker.

Förlängningen var också den ganska jämn, även om det kändes som att Nigeria var närmst ett avgörande.

Straffläggning, alltså. Detta hänsynslöst slutgiltiga och ofta orättvisa sätt att avgöra matcher fick tillämpas för första gången i årets mästerskap. Precis som i semifinalen mellan samma lag för två år sedan då Tunisien drog det längsta strået.

Den här gången såg utvecklingen ut att bli likadan. Tunisiens duktige målvakt Boumnijel inledde med att rädda Joseph Yobos straff och satte på så sätt hård press på Nigerias unga lag. När sedan Taiwo sköt i ribban tedde sig det hela avgjort.

Men den Nigerianske målvakten Enyeama ville annat. Med två på varandra följande räddningar vände han på steken och när ordinarie matchtids straffbrännare Clayton stegade fram till punkten var han tvungen att sätta för att ordna extra straffomgångar. Det gjorde han, varpå Nigeria sände fram 18-årige supertalangen John Obi Mikel, matchens bästa spelare och nu under enorm press. Mikel tog det dock kallt och placerade in bollen vid stolproten och följdes sedan av de båda målvakterna - som båda satte sina straffar. Efter mål av Yahia och Kanu var det så slutligen dags för den småskadade Bouazizi, som knappast räknat med att få slå en straff på förhand. Enyeama hoppade rundor på linjen och försökte psyka Bouazizi som tvingats snöra på sig skorna igen efter att ha tagit av dessa efter slutsignalen.

Och det gick som det gick, Enyeama räddade en dålig straff och Nigeria avancerade till semifinal.

Mycket tungt för regerande mästarna Tunisien. Ännu ett VM-lag utslaget alltså, och jag kommer att utvärdera Tunisiens insats och chanser i Tyskland senare.