AM: Sydafrika under isen

AFRIKANSKA MÄSTERSKAPEN:
Guinea 2 (0)
Sydafrika 0 (0)
1-0 Sambegou Bangoura (78)
2-0 Ousmane Bangoura (88)

Den mycket viktiga matchen i striden om andraplatsen i Grupp C mellan Sydafrika och Guinea spelades i söndags. Sydafrika har på senare år varit en stormakt i afrikansk fotboll, men den tiden verkar utan tvekan vara på väg mot sitt slut. Efter seger i Afrikanska Mästerskapen 1996 finalplats 1998, samt kvartsfinalplatser 2000 och 2002 missade man slutspelet 2004. 1998 och 2002 deltog man i VM-slutspelen i Frankrike och Korea/Japan, och 2002 var man millimeter från en plats i åttondelsfinalen efter bl.a. målvakten Hans Vonks jättetabbe mot Spanien (2-3). Trots det skulle man gått vidare om det inte vore för Nelson Cuevas superinhopp i Paraguays avslutningsmatch mot Slovenien (3-1) där denne slog in två mål under matchens sista 30 minuter. Sydafrika var tillsammans med Nigeria kontinentens hetaste landslag under slutet av 90-talet, och många trodde att Bafana Bafana skulle bli det första afrikanska land att nå semifinal i ett VM.

Så blev det emellertid inte, och landslaget präglas av sedvanligt afrikansk kaos. Tränare har kommit och gått på senare år, och i Afrikanska Mästerskapen i Tunisien 2004 missade man slutspelet. Förbundskapten Stuart Baxter misslyckades dessutom kapitalt med att ta ett orutinerat landslag till sommarens VM-slutspel och fick sparken efter att laget slutat trea i sin kvalgrupp efter Ghana och DR Kongo. Man var faktiskt bara tre poäng från att missa biljetten till Egypten.

Inför årets Afrikanska Mästerskap har inte laget nämnts bland favoriterna. Truppen är till största delen baserad i den inhemska ligan, och Porto-stjärnan Benny McCarthy får dra ett tungt lass.

Motståndare i premiären var alltså Guinea, ett av de för oss européer mer anonyma och okända landslagen i årets Afrikanska Mästerskap. Förra gången tog man sig för andra gången någonsin vidare till andra omgången i Mästerskapen, där det tog stopp mot Mali i kvartsfinalen. Turneringen var också den sista för landets kanske bästa spelare genom alla tider, den tidigare Liverpoolanfallaren Titi Camara. Denne har på senare tid visat intresse för förbundskaptensjobbet, som innehas av den impopuläre fransmannen Patrice Niveu. Man slutade bara trea i sin VM-kvalgrupp, långt efter Tunisien och Marocko, och det har genererat missnöje på hemmaplan.

Guineas lag är på pappret mer rutinerat än det Sydafrikanska, med endast två spelare baserade i hemlandet.

Matchen blev en ganska medioker historia mellan två lag som spelade slarvigt och till synes utan hjärna. Båda lagen hade flera halvchanser i första halvlek, men avslutningarna var oftast uddlösa. Guinea var något bättre, och skapade också de farligaste möjligheterna. Pablo Thiam hade i stort sett öppet mål efter 14 minuter, men lyckades inte få kontroll över bollen utan slog istället bort den med handen. Kaos i Sydafrikas straffområde uppstod efter 40 minuter då Feindouno sköt en frispark strax utanför straffområdet som den nye sydafrikanske landslagsmålvakten Calvin Marlin imponerande lyckades rädda till retur. Returen fångades upp av guineanska spelare utanför straffområdet och två nya jättechanser uppstod. Sista skottet fångades slumpartat upp av en sydafrikansk back framför mållinjen.

Inget av lagen var alltså bra, men Guinea var minst dåliga och skapade även flera farligheter i början av andra halvlek. Det dröjde dock till att Niveu kastade in 3xBangoura innan det hände något. Sambegou Bangoura, Ibrahima Bangoura och Ousmane Bangoura byttes in och i den 78:e minuten knäade Sambegou in det efterlängtade ledningsmålet efter ett inlägg från höger. Sydafrika var aldrig nära kvittering och istället fastställde Ousmane slutresultatet 2-0.

För Guineas del ser det nu ganska ljust ut, man har goda möjligheter att nå kvartsfinalen. Det är ett spännande lag som spelar med stort hjärta, men taktiskt finns det stora brister och det blir troligen mycket svårt, även om uppstramning sker, att utmana något av de tunga lagen i Grupp D i en kvartsfinal. Den store kaptenen och försvarsresen Bobo Balde, Celtic, får jobba hårt.

För Theodore Dumitrus Sydafrika verkar ännu ett misslyckande vara på gång. Det är ett ganska säkert tips att Dumitru inte sitter kvar på sin förbundskaptenspost om några veckor. Stjärnor som FCK-bekante Zuma och McCarthy måste skärpa sig om turneringen inte ska ta slut redan i övermorgon då man ställs mot suveräna Tunisien. Tar man inte poäng där är man sannolikt eliminerade från Afrikanska Mästerskapen. Bafana Bafanas storhetstid är nog slut.

Läs mer:
Officiell matchrapport
Officiella hemsidan om matchen
BBC om Dumitrus ifrågasatta trupputtagning